多年生直立草本，别称：小益母草、白花夏枯、灯笼棵。可做药物材料，云南有些地方用全草入药，据云功用同益母草。《陕西中草药》:"味微苦，性平，有小*。
高15～60厘米，疏生分枝。茎方形，被有倒生的细毛。叶掌状3全裂，裂片有钝齿或小夏至草裂，两面均密生细毛，下面叶脉凸起；叶柄被有细毛。花轮有花6～10朵，腋生；苞片与萼筒等长，刚毛状，被有细毛；花萼钟形，长5.2毫米，外面被有细毛，喉部有短柔毛，具5脉和5齿，齿端有尖刺，上唇3齿较下唇2齿长；花冠白色，钟状，长5.5毫米，外面被有短柔毛，冠简内面无毛环，上唇较下唇长，直立，长圆形，内面有长柔毛，下唇平展，有3裂片；雄蕊4，2强，不伸出，花药2室；花柱顶端2裂，裂片相等，圆形。小坚果褐色，长圆状三棱形。花期3～6月。果期6～7月。
夏至草是与唇形科植物益母草形态相似，且均有治疗妇科疾病的作用，故古书中常将两者等同，统称为“茺蔚”。夏至草开白花，在夏至节前后枯死，故又名白花益母草、小益母草；益母草开淡紫色花，为益母草属植物。近代后，中草药分类进一步精细，将茺蔚规定为益母草，将夏至草单列。
《诗经·中谷有蓷》云：“中谷有蓷，暵其乾矣。有女仳离，嘅其叹矣。”其中的“蓷”一般认为是益母草，但文中说“蓷”的枝干都被晒干了，所以也有人认为其为夏至草。
夏季成熟的中药绝不仅限于夏枯草、夏至草、夏天无、半夏，而这四味中药却得到了“夏”的名称，可能与其得夏之味苦、感秋之气辛，有发散、行气、行血等功效有关。
《夏云蜂》宋代词人柳永
盛夏将至，高温多雨，万木葱茸，青翠欲滴，茁壮成长。有一些中药，却在夏季枯萎成熟，具有鲜明的季节性生长规律，故名称中冠以“夏”字，如夏枯草、夏至草、夏天无、半夏等。
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